桑枝为桑科植物桑的干燥嫩枝。全国各地均产。春末夏初采收，去叶，晒干，或趁鲜切片，晒干。生用或炒用。味微苦，性平。归肝经。具有祛风湿，通经络，行水气的功效。能够治疗风湿痹痛，中风半身不遂，水肿脚气，肌体风痒，肩臂、关节酸痛麻木等病。
关于桑枝治病的故事，民间流传着这样一个传说。
相传古时候长江边上有户人家以养殖桑蚕为生，家中只有老夫妻俩和一个体弱多病的儿子。夫妻俩为人老实，心地善良，虽然家里的日子过得并不宽松，但常照顾周围的孤寡老人。
老夫妻俩养殖桑蚕已经有几十年的经验了，在自家门前种植了大片的桑树林。但是由于长年劳累，夫妻俩都患上了肩膀疼痛的毛病(类似于今天的肩周炎)。平日里除了要照看多病的儿子，还要照顾周边的孤寡老人。久而久之，夫妻俩肩膀疼痛得越来越厉害。但是即便这样，夫妻俩还是坚持每天都去照顾周边的几位孤寡老人。
一日，正当夫妻俩吃饭时，门口来了一个蓬头垢面，衣衫褴褛，骨瘦如柴的乞丐。夫妻俩看到这个乞丐如此可怜，便将本来就不够吃的饭菜，全都给了这个乞丐。看着乞丐狼吞虎咽的样子，夫妻俩心里很不是滋味，于是他们让这个乞丐留了下来。经过半个月的精心照顾，乞丐的身体逐渐恢复了。
这天，乞丐对老夫妻俩说：“感谢二位这些天来的精心照顾，才让我的身体恢复起来。如今，我的身体也好了，不忍再打扰二位了，我将继续前行，以后有机会定会报答二位的救命之恩。”谢过夫妻俩之后，转身便要离去。
看着乞丐瘦弱的身体，夫妻俩挽留他再住上一段时间，但乞丐说什么也不愿再留下来打扰他们了，执意要走。于是夫妻俩便把家里最后所剩的那点钱财全部拿了出来给他做盘缠。
当乞丐把这些钱拿在手里后，哈哈大笑了起来，瞬间变成了一个蓬头卷须、黑脸巨眼，手中拿着一根铁拐并且还跛了一只右脚的丑陋汉子。
看着惊愕不已的夫妻俩，这个汉子说道：“我乃八仙中的铁拐李，没想到你们夫妻俩心地如此善良，即使让自己受饿，也要去照顾那些孤寡老人和我这样素不相识的人，让我感动不已。”
说完便从身边的桑树上折断一节桑枝下来，对夫妻俩说：“两位长期劳累，肩膀疼痛许久，你们可以用这个桑枝煎水喝，定能痊愈。”随即又从背上的葫芦中拿出一颗药丸交给夫妻俩，说道：“贵公子患病多年，服食这颗药丸即可痊愈。”随后，便从地上捡起些石头，用布包裹好，交给夫妻俩，让他们等他走后再打开。
夫妻俩还没有反应过来，铁拐李便腾云驾雾而去。夫妻俩打开铁拐李留下来的包裹，里面全是白花花的银子，足有百两之多。老夫妻俩按照铁拐李的吩咐用桑枝煎水喝，并将药丸喂给儿子服用，没过几日夫妻俩的肩膀便不痛了，儿子的病也好了。全家高兴之余，并没有忘记铁拐李说的话，便用这些银两修建了一座很大的收养院，专门用来收养那些孤寡老人和无家可归者。
桑树原产我国中部，有近四千年的栽培史，栽培范围广泛。喜光，对气候、土壤适应性都很强。耐寒，可耐-40℃的低温，耐旱，耐水湿。也可在温暖湿润的环境生长。
处方中写桑枝、桑条、嫩桑枝均指生桑枝，为原药材去杂质切片生用入药者；炒桑枝为桑枝片用文火炒至淡黄色晾凉入药者；炙桑枝为净桑枝片拌麦麸用文火炒至深黄色，筛去麸皮，晾凉入药者；酒桑枝又称酒炒桑枝，为桑枝片用酒淋洒，微闷，待吸干，再用文火炒至微黄入药者，增强祛风通络之功。
【临床应用】
本品性平，袪风湿而善达四肢经络，通利关节，痹证新久、寒热均可应用，尤宜于风湿热痹，肩臂、关节酸痛麻木者。《普济本事方》单用煎服治风热痹痛，《景岳全书》一味熬膏治筋骨酸痛，四肢麻木。但因单用力弱，多随寒热新久之不同，配伍其他药物。偏寒者，配桂枝、威灵仙等；偏热者，配络石藤、忍冬藤等；偏气血虚者，配黄芪、鸡血藤、当归等。若与柳枝、杉枝、槐枝等配伍外洗，可治风毒攻手足疼痛，皮肤不仁，如桑枝汤(《圣惠方》)。
此外，本品尚能利水，治水肿；袪风止痒，治白癜风、皮疹瘙痒；生津液，治消渴。
【用法用量】煎服，9～15g。外用，适量。
